Alcohol (ethanol) is een verdovend middel. Het wordt gemaakt door gisting van graan (zoals in bier) of fruit (zoals in wijn). Gist is een micro-organisme dat de suikers in deze stoffen omzet in alcohol. Dit proces kan resulteren in een alcoholpercentage van maximaal 15%, wat we zwakke alcoholhoudende drank noemen. Door alcoholhoudende drank te destilleren (verhitten en afkoelen), wordt het alcoholpercentage verhoogd, wat resulteert in sterke drank, zoals wodka.